借福州签证中心开业 英国冀探索与华南地区合作新机遇

　　资料图片，英国伦敦唐人街张灯结彩喜迎新春。中新社记者周兆军 摄

中新社福州2月14日电 (闫旭)福州英国签证申请中心14日开业，将扩大英国签证的服务范围，为赴英旅游、留学、经商的福建民众提供更便捷的服务和舒适的环境。

当天，福州市民阙炎辉领到了英国签证中心开业后发放的第一份签证。他告诉中新社记者，今年将去英国探望正在留学的女儿，签证中心的开业使得签证手续办理十分快捷方便。

英国外交部亚洲太平洋事务部长阿罗克·沙马(AlokSharma)出席了当天的开业仪式。他说，目前中国共有15个英国签证申请中心，去年发放了55万份签证，比2015年增长了14.4%，英国欢迎更多中国游客、学生、商务人士前来访问。

“福州和福建的签证需求也有了很大的增长，像今天签证中心的扩容，会使我们更好地服务中国签证者。”沙马说道。

借由此次福州签证中心开业的契机，英国也希望探索促进与中国华南地区贸易合作的新机遇。沙马率领一个由医疗卫生和生命科学企业领袖组成的代表团正在华南地区访问，将到访广州、福州和厦门三个城市。

沙马说，英国拥有实力雄厚且具有创新性的医疗卫生和生命科学产业，英国的专家和企业已做好准备支持中国实现“健康中国2030”的目标。

在沙马看来，福建亦是一个经济充满活力的地区。据其介绍，目前英国在福建有176个投资项目，投资总额达20亿英镑；也有很多来自福建的企业在英国有业务，包括一些电子企业在英国设立了它们的欧洲总部。(完)