习近平曾倡导 福州马尾港口与塔科马港口结缘

塔科马城市虽小 但交流合作空间大

李宏坦言，和塔科马结为友城，曾有人认为，塔科马城市太小，和福州市人口相比似乎不大对等。

据介绍，塔科马虽然是华盛顿州第三大城市，但人口仅20万左右。时任福州市委副书记赵守箴曾受习近平的指派，带领访问团前往塔科马市，他告诉记者：“在我的印象中，塔科马面积不大，有点像福州的马尾，是个港口城市。”李宏则用长乐和福州的关系，来比喻塔科马和西雅图，“它是西雅图的卫星城。”

“不过，在习书记看来，塔科马虽小，但在当时，国际化程度远比福州要高。”李宏说，习近平认为，福州要发展，必须加速改革开放，而塔科马作为西海岸的门户，能成为福州与美国发达地区建立联系的窗口，城市虽小，但从高科技和港口优势看，和塔科马交流合作空间很大。于是，在习近平的支持下，福州市外办开始着手落实两市结好的相关工作。

1994年3月，习近平在福州会见考妮·培根，商谈两市缔结友好事宜。也正是在这期间，李宏与考妮·培根女士就友城建立及今后的交流合作不断商谈，建立了友谊和长期联系。“当时，习书记给了我们许多鼓励，我们提交的有关与塔科马交流合作的意见及建议，很快就能得到批复。”李宏说，在接下来的一年里，双方多次互派官员和企业家互访，开展了多项合作，工作有条不紊地进行着。

公开资料显示，从1993年底习近平访问塔科马，到1994年11月最终签订协议，前后仅用了一年左右。